El bloc de Genètica i evolució recull els sabers del currículum vinculats a dues branques diferents de la biologia, que són especialment rellevants en l’alfabetització científica de l’alumnat de secundària per les seves implicacions ètiques i culturals.

Els avenços recents en el camp de la genètica han transformat profundament la biologia, la biotecnologia i la medicina. Per aquest motiu, és essencial que tot l’alumnat, independentment del seu itinerari acadèmic posterior, assoleixi una comprensió sòlida de les bases d’aquesta disciplina. Aquest coneixement els ha de permetre formar-se una opinió crítica davant de qüestions rellevants que, cada cop més, formen part del debat públic i que probablement els interpel·laran directament en un futur, com ho són la modificació genètica d’éssers vius, la clonació, la teràpia gènica, etc.

A 4t d’ESO, aquest bloc s’ofereix com una introducció a la genètica, i s’hi aborden tant els conceptes fonamentals de l’herència mendeliana com també els continguts bàsics de la genètica molecular que són darrere d’aquesta gran revolució científica del segle XXI. El model d’herència formulat per Mendel permetia descriure i predir com es transmetien uns caràcters determinats d’una generació a l’altra, tot i que es va desenvolupar molt abans que es conegués la base molecular de l’herència. Es tracta, per tant, d’una simplificació amb limitacions significatives d’un model molt més complex, que s’ha anat configurant a mesura que la ciència ha acumulat noves evidències. La matèria de Biologia i Geologia de 4t d’ESO ofereix una bona oportunitat per introduir tots dos models (el més senzill i el més complex) tot contextualitzant-los històricament, la qual cosa permet també posar de manifest la naturalesa dinàmica del coneixement científic. Són moltes les situacions d’aprenentatge relacionades amb controvèrsies sociocientífiques de l’àmbit de la bioètica, que permeten abordar els sabers de genètica molecular (com ara la clonació terapèutica, els organismes transgènics o la millora genètica). També es poden introduir les lleis de l’herència de Mendel a partir de casos, reals o ficticis, que ajudaran tant a reforçar com a qüestionar els límits del model.

Pel que fa als sabers sobre evolució inclosos en aquest bloc del currículum, es poden establir connexions amb pràcticament qualsevol altre àmbit de la biologia o la geologia (especialment, els blocs de La cèl·lula i Ecologia), però també amb l’antropologia, tot i que aquesta darrera disciplina sovint s’emmarca dins de les ciències socials. La teoria de l’evolució constitueix un paraigua colossal que aixopluga bona part dels plantejaments de la biologia i de la ciència contemporània. Malgrat que l’alumnat arriba a 4t d’ESO amb coneixements fragmentats sobre el procés evolutiu (i especialment d’aquells que fan referència al seu impacte en l’espècie humana), aquest curs representa una oportunitat per introduir les bases biològiques que expliquen el fenomen i per desfer mites i idees alternatives que sovint estan molt arrelades, no només entre els i les estudiants, sinó també en el conjunt de la societat. Aquestes concepcions alternatives, com ara la visió d’un procés evolutiu dirigit o determinat (de caràcter lamarckià), poden esdevenir un bon punt de partida per presentar els sabers d’aquest bloc curricular i construir-hi, de manera crítica i fonamentada, les bases del coneixement científic actual sobre l’evolució.

Les dues grans idees que vertebren aquest bloc són, doncs, que:

1. La informació genètica dels éssers vius es troba xifrada en la molècula d’ADN, que s’hereta de progenitors a descendents i està constituïda de llargues seqüències de nucleòtids que codifiquen per a la síntesi de proteïnes. Les proteïnes són molècules amb funcions molt diverses, essencials per al funcionament de qualsevol organisme.
2. Les espècies biològiques canvien amb el pas del temps per mitjà de la selecció natural, però conserven aquelles característiques de determinats individus que els permeten una millor adaptació al seu entorn i n’afavoreixen la supervivència i reproducció.

Les idees relacionades amb aquest bloc es poden consultar en els mapes de progressió corresponents: Genètica i evolució.