[GEO19] Hi ha una varietat de diferents formes de relleu a la superfície de la Terra (costes, rius, muntanyes, deltes, valls…).
[GEO20] La Terra es va formar primer en estat fos i des d’aquell moment es va refredant, cosa que fa que la majoria de les seves capes ja siguin sòlides, és per això que l’interior de la Terra és calent.
[GEO22] Per conèixer l’estructura interna de la Terra cal fer servir diversos mètodes: en la part més superficial podem fer servir mètodes directes, però la major part de l’interior de la Terra cal estudiar-la amb mètodes indirectes, tenint en compte les propietats fisicoquímiques dels materials.
[GEO23] El moviment lent del material dins de la Terra és el resultat de la calor que surt de l’interior profund i de l’acció de les forces gravitatòries sobre regions de densitat diferent.
[GEO24] El flux de calor i el moviment del material a la Terra provoquen terratrèmols i erupcions volcàniques i creen muntanyes i conques.
[GEO25] La teoria de la tectònica de plaques proporciona una explicació per a una gran varietat de fenòmens aparentment no relacionats.
[GEO26] L’escorça i una part del mantell superior de la Terra formen les plaques tectòniques.
[GEO27] Les plaques es mouen molt lentament (aquest moviment varia entre mil·límetres i centímetres a l’any), i els seus límits poden ser convergents, divergents o transformants.
[GEO28] Una roca en superfície pateix unes transformacions causades per la interacció entre la geosfera, la hidrosfera, l’atmosfera i la biosfera anomenades meteorització i que condueixen a la formació del sòl.
[GEO29] L’acció dels agents externs (aigua, gel i vent) tendeix a destruir el relleu existent, ja que el material erosionat tendeix a ser transportat a favor de la força de la gravetat.
[GEO30] Les plaques tectòniques es creen, es desplacen i es destrueixen (xocant o separant-se entre elles) per efecte de la gravetat i de la seva pròpia densitat.
[GEO31] Sota les conques oceàniques, a les dorsals oceàniques, la roca fosa pot sortir entre plaques que se separen per crear un fons oceànic nou per efecte de la separació entre plaques.
[GEO32] La distribució dels terratrèmols i els volcans defineixen els límits de les plaques tectòniques.
[GEO33] El risc a causa d’un fenomen natural depèn de la perillositat del fenomen, de l’exposició al dit fenomen i del grau de resistència que s’hi tingui (vulnerabilitat). La perillositat d’un fenomen natural depèn de la magnitud i la recurrència del fenomen en qüestió.
[GEO34] Els processos geològics es produeixen en escales temporals i espacials molt diverses. Molt sovint, en escales temporals molt superiors a la història humana.
La magnitud dels terratrèmols, el tipus de vulcanisme i la recurrència d’ambdós fenòmens estan condicionats pel tipus de límit entre les plaques tectòniques. L’activitat volcànica al llarg del fons oceànic pot formar muntanyes submarines. Quan superen el nivell del mar, formen illes volcàniques.